I ricoveri ospedalieri per COVID aumentano in quella che potrebbe essere una nuova norma per le impennate estive

di: Joseph Choi, The Hill

Inserito: 1 agosto 2023 / 14:47 EDT

Aggiornato: 1 agosto 2023/14:47 EDT

(The Hill) – Secondo i dati più recenti dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i ricoveri ospedalieri totali per COVID-19 sono aumentati del 12,1% nell’ultima settimana, segnando il balzo più alto nei ricoveri dallo scorso inverno.

Il tasso di ricoveri ospedalieri di questa settimana segue l'aumento di oltre il 10% registrato la scorsa settimana. Sebbene questi dati suggeriscano un numero maggiore di infezioni, un parametro che il CDC non tiene più traccia, non è chiaro quanto dovrebbero essere preoccupate le persone.

Mentre i ricoveri ospedalieri sono aumentati di oltre il 10% in ciascuna delle ultime due settimane, il numero dei pazienti attualmente ricoverati è aumentato in misura relativamente minore. Rispetto alla settimana scorsa, il numero di pazienti ricoverati in ospedale per COVID questa settimana è aumentato del 7% arrivando a 6.121. Anche i decessi dovuti a COVID-19 non sono cambiati nelle ultime settimane poiché i ricoveri ospedalieri sono aumentati.

I dati più recenti di sorveglianza delle acque reflue di luglio hanno rilevato che la maggior parte dei siti negli Stati Uniti registra livelli più bassi del virus COVID-19. Solo il 7% dei siti riporta livelli compresi tra il 60 e il 100%, che comprendono le due categorie più elevate di rilevamento virale delle acque reflue. Il numero di siti che riportano dati è in calo da giugno, ma la maggior parte continua a fornire informazioni.

Sono trascorsi quasi tre mesi dalla scadenza dell’emergenza sanitaria pubblica per il COVID-19 e la vita è in gran parte tornata ai ritmi pre-pandemici per la maggior parte delle persone. Dopo tre anni di convivenza con la SARS-CoV-2, un piccolo aumento dei casi durante l’estate potrebbe essere una nuova norma a cui abituarsi.

"Abbiamo avuto un'ondata estiva di COVID nelle ultime estati e quindi non sorprende vedere un aumento di COVID in questo momento", ha detto a The Hill Jill Rosenthal, direttrice della politica sanitaria pubblica presso il Center for American Progress.

Ogni anno dall’inizio dell’epidemia è stata osservata un’ondata estiva più piccola di casi COVID. I casi di coronavirus hanno iniziato ad aumentare a metà giugno del 2020 dopo essersi precedentemente stabilizzati per alcune settimane. Un’impennata maggiore è iniziata intorno a luglio del 2021 e i casi sono rimasti elevati per tutto maggio e agosto dello scorso anno.

Molte persone associano giustamente l’aumento delle infezioni virali respiratorie al clima più freddo, quando le persone vengono portate in ambienti chiusi e la trasmissione avviene più facilmente in spazi più piccoli con meno flusso d’aria. Ma il clima più caldo porta con sé fattori che incoraggiano comportamenti che potrebbero portare a più infezioni.

Proprio come il clima più freddo spinge le persone a casa, il clima più caldo invita le persone a uscire, ad abbassare la guardia e a riunirsi. Questa voglia di uscire è forse ancora più forte con la fine ufficiale dell’emergenza sanitaria pubblica.

L’estate vede anche tassi di viaggio più elevati, che potrebbero diffondere virus come COVID più velocemente di quanto farebbero normalmente. Un sondaggio di Forbes ha rilevato che la metà dei consumatori ha dichiarato di voler viaggiare di più nel 2023 e il 45% ha dichiarato di avere in programma di spendere di più per i viaggi quest’anno.

E mentre le persone trascorrono più tempo all’aperto, Rosenthal ha osservato che il caldo estremo spinge anche le popolazioni vulnerabili, come i senzatetto, verso centri pubblici di raffreddamento interni dove l’affollamento potrebbe essere peggiore e le infezioni si diffondono più facilmente.

Parlando di ondate di caldo e COVID, Rosenthal ha detto, “esiste un collegamento indiretto tra i due”.

Ha osservato che alcune persone credono anche nel mito secondo cui il calore ambientale e la luce solare possono sradicare il coronavirus, portandoli a essere meno cauti in pubblico. Mentre è stato scoperto che i raggi UVC aiutano a ridurre i microbi nell’aria, l’American Academy of Dermatology ha precedentemente sottolineato che l’atmosfera impedisce a questi raggi di raggiungere la superficie terrestre.

Mentre aumentano i ricoveri ospedalieri, i funzionari stanno lavorando per prevenire un forte aumento nel corso dell’anno.

Le autorità sanitarie federali si stanno attualmente preparando per una campagna vaccinale autunnale quest’anno, la prima che imiterà una normale campagna di vaccinazione antinfluenzale. Sia Moderna che Pfizer hanno richiesto l'autorizzazione della FDA per i rispettivi vaccini aggiornati per proteggere dalla sottovariante XBB.1.5 omicron.