Questo fotovoltaico

Gli scienziati dell’Imperial College di Londra hanno inventato una tecnologia ispirata alle foglie che cattura l’energia solare e produce acqua dolce nel processo.

Il design, noto come foglia fotovoltaica, è composto da vetro, celle fotovoltaiche, fibre di bambù e celle di idrogel che si combinano per imitare una vera foglia. L'acqua può anche muoversi e distribuirsi in tutta la struttura della foglia artificiale ed evaporare dalla sua superficie, raffreddandola.

In condizioni calde e soleggiate, i pannelli solari possono riscaldarsi fino a temperature di 65°C o più, il che incide notevolmente sulla loro efficienza. Questo perché l'aumento del calore fa sì che gli elettroni nel materiale semiconduttore si muovano più energicamente, portando ad una maggiore resistenza e ad una ridotta produzione elettrica.

Semplicemente imitando la traspirazione, gli scienziati hanno scoperto che la foglia artificiale può generare oltre il 10% in più di elettricità rispetto ai pannelli solari convenzionali.

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“Questo design innovativo ha un enorme potenziale per migliorare in modo significativo le prestazioni dei pannelli solari, garantendo allo stesso tempo efficienza in termini di costi e praticità”, ha affermato il dottor Gan Huang, coautore dello studio.

Huang ha affermato che la foglia è anche in grado di utilizzare il calore recuperato per produrre contemporaneamente ulteriore energia termica e acqua dolce, all’interno dello stesso componente. Se ridimensionato, questo potrebbe generare “miliardi di metri cubi di acqua all’anno”, ha aggiunto.

Sebbene sia ancora agli inizi, il gruppo di ricerca nutre grandi speranze per la loro nuova invenzione.

“L’implementazione di questo innovativo design a forma di foglia potrebbe contribuire ad accelerare la transizione energetica globale affrontando al tempo stesso due pressanti sfide globali: la necessità di maggiore energia e acqua dolce”, ha aggiunto il professor Christos Markides, uno degli autori.

Questa non è la prima volta che gli scienziati si ispirano alle piante per generare energia. A maggio, un team di scienziati dell’Università di Cambridge ha sviluppato un altro tipo di foglia artificiale che utilizza la luce solare per convertire acqua e anidride carbonica in etanolo e propanolo, alternative pulite alla benzina o al diesel.

Siôn è un giornalista della TNW. Dalle startup ai giganti della tecnologia, copre in lungo e in largo l'ecosistema tecnologico europeo. Con un background (mostra tutto) Siôn è un reporter della TNW. Dalle startup ai giganti della tecnologia, copre in lungo e in largo l'ecosistema tecnologico europeo. Con un background in scienze ambientali, Siôn ha una propensione per le soluzioni che garantiscono un impatto ambientale e sociale su larga scala.

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