Il Sudafrica presenta un taxi elettrico nonostante le continue sfide energetiche

di Grace Ashiru29 agosto 2023, 00:00141Visualizzazioni

Nonostante si trovi ad affrontare una significativa crisi di riduzione del carico, il Sudafrica continua a progredire verso soluzioni energetiche verdi. Un team dell’Università di Stellenbosch (SU), un’istituzione di proprietà del governo, sta esaminando la fattibilità dell’introduzione dei primi taxi elettrici della nazione. Questi taxi possono potenzialmente coprire distanze fino a 120 chilometri prima di richiedere una ricarica. Sono dotati di un motore elettrico che vanta una potenza di 90 kWh e una capacità della batteria di 53,76 kWh.

Il team SU ha trasformato con successo un minibus taxi in un veicolo elettrico in collaborazione con Rham Equipment. Il taxi convertito è attualmente sottoposto a prove su strada, con valutazioni delle prestazioni previste a breve.

Stephan Lacock, un membro del team, ha descritto il processo di conversione, che ha comportato la rimozione del motore a combustione interna originale (ICE) e dei componenti associati come il serbatoio della benzina, il cambio manuale, il tubo del gas e il radiatore.

Successivamente, con l’assistenza di Rham Equipment, il team ha sviluppato un “kit riproducibile” che include componenti essenziali del propulsore elettrico. Questi componenti includono un motore elettrico, un inverter, un caricabatterie, un'unità di controllo elettronica e un riduttore a singola velocità. In particolare, il minibus è dotato di frenata rigenerativa, che aumenta l'autonomia del veicolo recuperando energia durante la decelerazione.

Considerato un rimedio duraturo per affrontare il cambiamento climatico, numerose nazioni hanno abbracciato la tendenza di produrre e distribuire veicoli elettrici. Il Sudafrica condivide questo obiettivo, puntando a promuoverlo. Nel contesto dei taxi elettrici, il professor Thinus Booyesen del dipartimento di ingegneria industriale della SU ha espresso l'idea che i produttori nazionali possano ora esplorare le opportunità nella produzione di veicoli elettrici. Egli prevede di raggiungere questo obiettivo creando ulteriori impianti dedicati a questo scopo.

Booysen ha riconosciuto l’imperativo per il Sudafrica di tenere il passo con la transizione ai veicoli elettrici, sottolineando il potenziale rischio per numerosi posti di lavoro se il Paese rimane indietro. Ha sottolineato che l’industria automobilistica e il governo non possono permettersi di accontentarsi.

Elaborando la scelta del team di collaborare al progetto del minibus, Booysen ha spiegato:

Attraverso questo sforzo, il professore mirava ad aumentare la consapevolezza sulle competenze specifiche necessarie per l’assemblaggio domestico di veicoli elettrici. Inoltre, mirava a informare i sudafricani sulle implicazioni ambientali di tali veicoli.

Sebbene il Sudafrica abbia registrato uno sviluppo significativo, la crisi energetica in corso rimane una sfida ampiamente riconosciuta. Questo problema ha avuto un impatto notevole sulla performance del mercato di MTN durante la prima metà del 2023.

Le regolari interruzioni di corrente non solo incidono negativamente sulle imprese di varie dimensioni, ma mettono anche in dubbio la fattibilità dei taxi elettrici. La mancanza di elettricità costante solleva preoccupazioni sulla gestione delle esigenze di ricarica di routine dei veicoli elettrici. Uno scenario del genere potrebbe potenzialmente peggiorare una rete elettrica già fragile.

Mentre Booyen ha riconosciuto la sfida energetica come un potenziale ostacolo alle iniziative di mobilità pulita, il membro del gruppo Johan Giliomee ha affermato che i taxi saranno alimentati da energia solare. Questo approccio prevede l’utilizzo di pannelli solari e sistemi di accumulo dell’energia tramite batterie. Inoltre, Giliomee ha accennato alla possibilità dell’idrogeno come potenziale soluzione alternativa.

In Nigeria, un’altra nazione africana, sono state intraprese recenti iniziative per avviare una rivoluzione dei trasporti puliti. Proprio il mese scorso, un’agenzia governativa si è aggiudicata degli autobus elettrici e, poco dopo, sono stati svelati i piani per l’acquisto di 3.000 autobus alimentati a gas naturale compresso (CNG).

Sebbene l’obiettivo iniziale fosse quello di alleviare l’impatto dell’aumento dei costi di trasporto, questi sforzi mirano anche a ridurre le emissioni di carbonio della nazione. Sebbene le intenzioni alla base di questi piani siano encomiabili, come evidenziato in questo articolo, la loro esecuzione deve essere affrontata con attenzione.